Les vomissements et la diarrhée font partie des troubles digestifs les plus fréquents chez les adultes et les enfants. Ces symptômes digestifs sont généralement causés par une gastro-entérite, une infection virale ou bactérienne qui provoque une inflammation de l’estomac et des intestins.
Bien que la plupart des cas soient bénins, ils peuvent rapidement perturber le quotidien et provoquer une déshydratation, surtout chez les jeunes enfants, les personnes âgées ou les personnes dont le système immunitaire est plus fragile.
Dans cet article, découvrez les causes des vomissements et de la diarrhée, les symptômes à surveiller et les solutions pour soulager ces troubles digestifs.
Pourquoi a-t-on des vomissements et de la diarrhée?
Lorsque vomissements et diarrhée apparaissent en même temps, cela indique généralement une irritation ou une inflammation du système digestif. Le corps tente alors d’éliminer un agent infectieux ou une substance irritante.
Plusieurs causes peuvent expliquer ces symptômes:
- gastro-entérite virale
- infection bactérienne
- intoxication alimentaire
- prise de certains médicaments
Les infections virales (gastro-entérite)
La cause la plus fréquente est une infection virale, souvent appelée gastro-entérite virale.
Les virus responsables incluent notamment:
- le norovirus
- le rotavirus
- certains adénovirus
Ces virus se transmettent facilement dans les milieux collectifs comme les garderies, les écoles ou les milieux de travail. Ils provoquent une inflammation de l’intestin, ce qui empêche l’absorption normale des liquides et entraîne des selles liquides fréquentes.
Les infections bactériennes
Certaines bactéries peuvent aussi provoquer vomissements et diarrhée, notamment:
- Salmonella
- E. coli
- Campylobacter
Ces infections surviennent souvent après la consommation d’aliments contaminés ou mal cuits. Les symptômes peuvent être plus intenses et inclure:
- fièvre élevée
- douleurs abdominales importantes
- parfois du sang dans les selles.
La diarrhée du voyageur
Lors de voyages dans certaines régions du monde, les bactéries présentes dans l’eau ou les aliments peuvent provoquer ce qu’on appelle la diarrhée du voyageur, souvent surnommée « tourista ».
Elle apparaît généralement dans les premiers jours du voyage et peut provoquer:
- diarrhée soudaine
- crampes abdominales
- parfois des vomissements.
Les médicaments et antibiotiques
Certains médicaments peuvent perturber la flore intestinale.
Les antibiotiques, par exemple, éliminent les bactéries responsables de l’infection mais peuvent aussi affecter les bonnes bactéries de l’intestin, ce qui entraîne parfois des selles molles ou liquides.
Quels sont les symptômes associés aux vomissements et à la diarrhée?
En plus des vomissements et des selles liquides, plusieurs symptômes peuvent accompagner une gastro-entérite.
Nausées et douleurs abdominales
Les nausées apparaissent souvent avant les vomissements. Elles s’accompagnent parfois de crampes abdominales liées aux contractions de l’intestin.
Fièvre et fatigue
Certaines infections provoquent également:
- une fièvre légère à modérée
- une fatigue importante
- des maux de tête.
Ballonnements et crampes intestinales
L’inflammation du système digestif peut entraîner:
- des ballonnements
- des gaz
- une sensation d’inconfort abdominal.
Combien de temps durent les vomissements et la diarrhée?
Dans la majorité des cas, les symptômes de gastro-entérite durent entre 24 et 72 heures.
La diarrhée peut parfois persister jusqu’à 4 ou 5 jours, même lorsque l’on ne vomit plus.
Si les symptômes se prolongent au-delà de cette période ou s’aggravent, il est préférable de consulter un médecin afin d’évaluer la situation.
Les signes de déshydratation à surveiller
La principale complication des vomissements et de la diarrhée est la déshydratation, qui survient lorsque l’organisme perd trop de liquides et d’électrolytes.
Signes de déshydratation chez l’adulte
Les signes peuvent inclure:
- soif intense
- bouche sèche
- urines foncées ou peu fréquentes
- fatigue importante
- étourdissements.
Signes de déshydratation chez l’enfant
Chez les enfants, certains signes doivent attirer l’attention:
- couches peu mouillées
- pleurs sans larmes
- yeux creux
- somnolence inhabituelle.
Dans ces situations, une évaluation médicale rapide est recommandée.
Que faire en cas de vomissements et de diarrhée?
Le traitement de la gastro-entérite repose surtout sur le repos et la réhydratation.
La réhydratation orale
Il est essentiel de remplacer les liquides perdus.
Les solutions de réhydratation orale disponibles en pharmacie contiennent un mélange équilibré d’eau, de sucre et de sels minéraux qui favorise l’absorption par l’intestin.
Si les vomissements persistent, il est préférable de boire de petites quantités régulièrement.
Que manger après les vomissements?
Une fois les liquides tolérés, il est possible de réintroduire progressivement certains aliments faciles à digérer:
- riz blanc
- bananes
- compote de pommes
- rôties ou craquelins.
Il est conseillé d’éviter temporairement:
- les aliments gras
- les plats épicés
- les produits très sucrés
- les produits laitiers
- les boissons gazeuses.
Quand consulter un médecin?
La plupart des gastro-entérites guérissent d’elles-mêmes. Toutefois, certaines situations nécessitent l’avis d’un professionnel de la santé.
Il est recommandé de consulter si:
- la diarrhée dure plus de 48 heures chez l’adulte
- les vomissements sont incontrôlables pendant plusieurs heures
- la fièvre dépasse 38,5 °C
- il y a du sang dans les selles ou les vomissements
- des signes de déshydratation apparaissent
- les douleurs abdominales deviennent intenses.
Une consultation avec un docteur peut aussi être nécessaire chez les jeunes enfants, les personnes âgées ou les personnes à risque, atteintes de maladies chroniques. Dans certains cas, un médecin peut également évaluer la situation et délivrer un billet médical si les symptômes empêchent de travailler ou d’aller à l’école.
Comment prévenir la gastro-entérite?
La gastro-entérite est très contagieuse. Certaines mesures simples permettent de réduire le risque de transmission.
Se laver les mains régulièrement
Le lavage des mains à l’eau et au savon pendant au moins 20 secondes est la mesure la plus efficace pour prévenir la propagation des virus.
Désinfecter les surfaces
Les virus responsables de la gastro peuvent survivre sur plusieurs surfaces:
- poignées de porte
- toilettes
- robinets
- comptoirs.
Un nettoyage régulier aide à limiter la transmission.
Combien de temps reste-t-on contagieux?
Une personne peut rester contagieuse jusqu’à 48 heures après la disparition des symptômes, et parfois plus longtemps dans certains cas.
Questions fréquentes sur les vomissements et la diarrhée
Peut-on manger avec une gastro-entérite?
Oui, mais il est préférable de commencer par des aliments légers et faciles à digérer lorsque les vomissements diminuent.
Est-ce dangereux d’avoir vomissements et diarrhée?
Dans la majorité des cas, ces symptômes sont bénins. Le principal risque reste la déshydratation, surtout chez les enfants et les personnes âgées.
Peut-on attraper la gastro-entérite plusieurs fois?
Oui. Plusieurs virus différents peuvent provoquer une gastro-entérite, ce qui signifie qu’il est possible d’en souffrir plusieurs fois au cours de la vie.
Obtenir rapidement un avis médical avec Medecindefamille.ca
Lorsque les vomissements et la diarrhée persistent ou que les symptômes vous inquiètent, obtenir un avis médical peut être rassurant.
Avec Medecindefamille.ca, il est possible de consulter un médecin québécois rapidement en ligne, sans devoir attendre dans une salle d’attente. Une consultation virtuelle permet d’évaluer vos symptômes et de recevoir les recommandations appropriées pour favoriser votre rétablissement.
Prenez rendez-vous dès maintenant pour parler rapidement avec un médecin et obtenir l’aide dont vous avez besoin.
